岳飞，字鹏举，南宋最杰出的抗金统帅，中国人耳熟能详的民族英雄。绍兴十一年（1142年）十二月二十九日，以“莫须有”之罪名被秦桧害于杭州风波亭，千古奇冤矣。宋高宗退位及逝后，岳飞冤案虽终得以昭雪。然因统治集团的利益掣肘，昭雪之路漫长而曲折。其中给岳飞“定谥”是极为重要的一个环节，这与颜子第五十三代后裔颜度有着直接的关系。

《姑苏志.颜度》

      颜度，字鲁子，复圣颜子第五十三代后裔，颜子第四十一代孙颜颢第十二代孙（颜颢，颜真卿长兄颜阙疑长子，唐京兆万年人。仁和有政理，擢蓬州长史，迁遂安县令、常熟县令，封金乡县男。），南宋江苏昆山人。鲁子以文章政事名于一时，登进士第，历海门主簿、临海令，有循绩。改知长兴县，遇事慈善宽容，人不忍欺，其审理案情，能于淳朴中时出智计，以得其事实真相，被人称做神明。有一次某亲王自宁国入朝，在其县界停船休息，看到为其挽船的都是妇女，感到很奇怪，向她们询问，她们回答说，知县“颜佛子”爱惜民力，让男子都下田耕种去了，一时很难召集来，我们恐颜公受牵累，所以都来担当差役。该王入朝后向皇帝秉明此事，后经沿海制置使郑兴裔荐举，皇帝下诏拜其为监察御史，累迁工部侍郎、太常寺少卿、江东福建运副知湖州、江东京西运副，以秘阁修撰提举冲佑观。颜度与朱熹友善，宋孝宗谓颜度每出一言，不动如山，因以“如山”自号。

《郑忠肃奏议遗集》

       浙江长兴，曾经是岳飞大战金兵的主战场，煤山镇尚儒村发现的《王氏宗谱》也由岳飞作序，可见在长兴与百姓相处甚密。孝宗乾道元年（1165年）颜度公知临海，后从临海迁任长兴，面对岳飞抗金时期的战场和百姓，他肯定深有感触。岳飞与他的两位先祖何其相似，这两位就是他的别祖颜阙疑公的六弟颜真卿公和堂兄颜杲卿公，满门英杰，忠烈千秋。乾道八年，召拜监察御史。而这一段时间正是天下军民纷纷要求为岳飞彻底平反的时间。据《宋会要辑稿》记载，宋淳熙元年二年(1175年)十二月四日，为宋高宗诏庆寿行礼，主管此事者正是颜度公，时任太常少卿，而太常少卿也担负着评议如何给岳飞平反的的任务。同时在场者，还有一位极力要为岳飞平反者，他就是另一位抗金英雄韩世忠的儿子韩彦直，时任户部尚书。正是在韩彦直的努力下，在南宋绍兴三十二年（1162 年）七月，促成了孝宗执政的第一项重大决策，即下诏对岳飞冤情进行昭雪，诏书写道：“故岳飞起身行伍，不逾数年，位至将相。而能事上以忠，御众有法，不自矜夸，余烈遗风，于今不泯。去冬出戍鄂渚之众，师行不扰， 动有纪律，道路之人，归功于飞。飞虽坐事以殁，而太上皇念念不忘，今可仰承圣意，与追复原官，以礼改葬，访求其后，特予录用。”同年十月， 孝宗再发第二道平反诏书，对岳飞功绩是褒扬备至：“故前少保岳飞，拔自偏裨，骤当方面。志略不专于古法，沉雄殆得于天资。事上以忠，至无 名之难掩，众所共闻。”这两份诏书，标志着对岳飞进行全面平反。孝宗追复了岳飞少保、武胜定国军节度使、武昌郡开国公等官职、爵位，岳飞夫人李氏追复了楚国夫人的封号，儿子岳云、岳雷也都追复旧职。同时对岳飞以隆重礼仪进行改葬，并以百万巨资在其家乡建庙立祠，赐名“忠烈 祠”，以供纪念。同时，又下令归还岳飞全部财产，寻访其流落各方的后 代，予以录用。另外，对那些参与诬陷谋害岳飞的秦桧党羽和爪牙，则一 一问罪，追究责任，给予重处。孝宗此举，可谓大快人心，朝野上下一片 振奋。 岳飞冤屈，至此得以彻底昭雪。按宋廷规定，文武官职位在三品以上者，身后都要谥以美名。淳熙四年 （1177） 12月，前太常少卿、转任江南东路转运副使的颜度上奏，要求给岳飞定谥。太常寺拟谥以“忠愍”——危身奉上曰“忠”，使民悲伤曰“愍”。意为岳飞精忠报国，赤心救民，被害后万民悲哭。但孝宗认为用“愍”字无疑明白无误地告诉天下人太上皇宋高宗冤杀忠臣的昏聩之举。“孝宗以为用愍字，则于上皇为失政，却之。”但令人费解的是，孝宗对“忠”字也给予了否定。“大臣谥之极美者有二：本勋劳，则忠献为大。”赐谥中有一忠字，表明朝廷承认并表彰该臣为忠臣。在南宋初的诸臣中，宗泽谥忠简，赵鼎谥忠简，张浚谥忠献，韩世忠谥忠武……连杀害岳飞的秦桧也谥忠献，张俊谥忠烈。而岳飞却难得一“忠”字之谥，难道是连孝宗也认为对于高宗，岳飞不甚忠诚？但岂不知，正因为对高宗这样一位不顾家国的君主放弃山河之举的反抗，才是对国家、对民族最大的忠！

       如此经过一年多时间的讨论，淳熙六年（1179）正月，即孝宗即位并为岳飞“昭雪”之后的第十七年，颜度再奏请，最后孝宗拍板，定谥“武穆”——“折冲御侮曰‘武’，布德执义曰‘穆’。合兹二美以武穆谥公。 ”意为岳飞“内平群盗，外捍丑虏”，且“治军甚严，定乱安工”。平心而论，岳飞的这个谥号较之于“忠愍”是有所退格的，但总算是对岳飞外御强侮、精忠报国的一生给予了概括。虽然在宋孝宗去世后，宋理宗和宋宁宗等再次对岳飞大加褒扬追封，但是在孝宗时期从根本上为岳飞恢复名誉，颜度功不可没。